Vivir con piedra dentro de casa

Todas las salas de exposición de piedra están montadas para que elijas con los ojos. Tablas pulidas, veteados espectaculares, luz orientada para que el mármol brille. La decisión que de verdad determinará si estás contento dentro de cinco años está impresa en una ficha técnica que nadie te entrega: la absorción de agua en peso.

El número que lo predice todo

Por debajo del 0,5 por ciento, una piedra está prácticamente cerrada. Granito, cuarcita, basalto denso, algunas calizas de comportamiento casi porcelánico. El vino se queda en la superficie. Puedes usarlas en una cocina sin vigilancia.

Entre el 0,5 y el 3 por ciento estás en el territorio de casi todas las calizas y mármoles. Cogerán mancha del aceite, el vino y el limón, y desarrollarán una pátina que a mucha gente le encanta y a otra le resulta intolerable. Esto es un test de personalidad, no una cuestión de calidad.

Por encima del 3 por ciento, en un ambiente húmedo o graso, estás eligiendo el mantenimiento como estilo de vida.

Apomazada, cepillada, pulida

La piedra pulida es un espejo: refleja la habitación, duplica la luz y queda espectacular exactamente hasta que se raya. En un suelo, en una casa con arena fuera, eso es más o menos una temporada.

La apomazada es mate, uniforme e indulgente. La cepillada, o envejecida, tiene una textura ligera que disimula tanto los arañazos como las marcas de agua y agarra bajo el pie, lo que la convierte en la elección sensata para un suelo que continúa fuera.

Para un umbral que va de un salón a una terraza, la especificación correcta suele ser la misma piedra, apomazada dentro y cepillada o flameada fuera. Mismo color, misma junta, distinto rozamiento.

Elige la piedra con la que puedas convivir sucia. Todas las piedras son bonitas limpias.

Giorgio Pace, comerciante de piedra, Verona

Los selladores, con sinceridad

Un sellador impregnante ralentiza la absorción. No evita el marcado por ácido, que es una reacción química entre el ácido y el carbonato cálcico, no una mancha. Quien te diga que su sellador evita las marcas de limón en el mármol te está vendiendo un producto que no ha probado.

Bien aplicado, un buen impregnante te compra tiempo para limpiar un derrame. Esa es toda la promesa, y merece la pena tenerla.

Acertar con las juntas

Nada separa tanto un buen suelo de piedra de uno del montón como la junta. Casi todas las decepciones se reducen a tres decisiones tomadas en obra por alguien a quien nadie preguntó.

Primero el ancho de junta: de 2 a 3 milímetros para una piedra moderna calibrada, y más ancha solo si el material lo exige de verdad. Después el color del material de rejuntado, que debe igualar el tono más oscuro de la piedra y no el más claro, porque el rejuntado aclara al fraguar y una junta pálida convierte un suelo en una cuadrícula. Y por último el replanteo, que alguien tiene que trazar desde la línea más visible de la habitación, normalmente el umbral o el eje del hueco principal, en lugar de empezar en una esquina y dejar que los cortes caigan donde caigan.

Pide un montaje en seco de un paño antes de fijar nada. Veinte minutos de estar de pie mirando te ahorrarán una discusión que después no tiene solución.

El suelo radiante y la cuestión del espesor

La piedra y el suelo radiante están hechos el uno para el otro: el material conduce bien, retiene el calor y resulta cómodo al pie con temperaturas de superficie muy por debajo de las que necesita un radiador.

Lo gobiernan dos números. El espesor, porque una piedra por encima de unos 25 milímetros ralentiza la respuesta del sistema hasta el punto de que ya no puede seguir el ritmo de un día, y la resistencia térmica, que debería quedarse por debajo de unos 0,15 metros cuadrados kelvin por vatio para el conjunto del suelo.

Además: dile al colocador que es un suelo calefactado. El adhesivo, las juntas de dilatación y el ciclo de puesta en marcha son distintos, y un suelo colocado sin ese dato agrietará siguiendo una línea que después nadie sabrá explicar.

El argumento para usarla igualmente

Nada de lo anterior es un argumento contra la piedra. Es un argumento para elegir con los ojos abiertos, porque la alternativa, una superficie fabricada que no cambia nunca, tiene un coste más silencioso.

Un suelo de caliza a los veinte años está liso por donde camina la gente, más oscuro en los pasos de puerta y ligeramente hundido delante del fregadero. Registra la casa. Nada fabricado hace eso, y ninguna foto de un suelo nuevo te dice sobre cuál de los dos querrás vivir.