Bañarse despacio

Los baños absorben dinero como ninguna otra habitación. Alicatado, impermeabilización, ventilación, suelo radiante, vidrio, grifería: el precio por metro cuadrado triplica habitualmente al de un dormitorio. Y lo que la gente adora de los buenos baños no cuesta casi nada de eso.

La luz natural es todo el lujo

Un baño con luz natural de verdad parece caro tenga lo que tenga dentro. Un baño sin ella parece una instalación, por profunda que sea la bañera.

Si el plano puede darle a un baño un muro exterior, cógelo, aunque sea a costa de la ventana de un dormitorio. Si no puede, pide luz prestada: una claraboya, una ventana alta sobre la puerta, un paño acristalado a una habitación contigua con vidrio traslúcido o estriado. La intimidad es cuestión del tipo de vidrio y de la altura del antepecho, no de muros macizos.

Un material, usado con generosidad

Los baños más reposados usan una sola piedra o un solo revoco en suelo, paredes y a menudo el frente del lavabo, con un cambio solo donde lo exige la función. El ruido visual de un baño malo viene de contar: baldosa de suelo, baldosa de pared, cenefa, hornacina, plato de ducha, perfil de la mampara, mueble, marco del espejo. Ocho materiales en cuatro metros cuadrados.

Reduce la cuenta a tres y la habitación se asienta: una superficie, una madera, un metal. Todo lo demás viene detrás.

Las baldosas son juntas. Cuantas menos juntas, más tranquila la habitación y menos hay que limpiar.

Marie Lubin, arquitecta, Burdeos

El calor bajo los pies gana al toallero

El suelo radiante en un baño no es un extra de confort, es el mecanismo que seca la habitación. Un suelo cálido evapora las salpicaduras en minutos, lo que mantiene limpia la junta, evita el olor agrio de una habitación que nunca se seca y hace que los suelos de piedra se puedan pisar descalzo en febrero.

También libera la pared que habría ocupado un radiador, que en un baño pequeño suele ser la diferencia entre un plano que funciona y uno que no.

La cuestión del baño abierto

Un baño completamente abierto queda estupendo y, en casi todas las casas, es un error. Sin mampara, la salpicadura viaja tres metros, toda la habitación queda mojada después de cada ducha y las toallas no se secan nunca. El suelo radiante ayuda y no lo resuelve.

El término medio que funciona: un solo paño fijo de vidrio, sin puerta, un suelo con pendiente del 1,5 por ciento hacia un sumidero lineal contra la pared y un banco. Da la sensación de apertura sin nada de la miseria.

La ventilación que nadie dimensiona bien

Un baño familiar genera entre diez y veinte litros de vapor de agua al día, y cada uno de esos litros tiene que salir del edificio o condensará en la superficie más fría que encuentre, que suele ser la esquina de un muro exterior detrás de una toalla.

Un ventilador de quince renovaciones por hora, conducido con tubo rígido en lugar de flexible, con sensor de humedad y quince minutos de funcionamiento posterior, lo resuelve. Un flexible con una panza no: la panza se llena de condensado y entonces el ventilador está empujando aire a través de un sifón de agua.

Cuando no hay muro exterior, el recorrido del conducto se convierte en la decisión de proyecto, y hay que dibujarlo antes de cerrar el falso techo. Esta es la razón más habitual de que los baños de los pisos reformados huelan ligeramente a humedad en dos años.

Adónde va el dinero en realidad

Para quien esté presupuestando, el reparto en un baño bien construido no es el que la gente espera. Alrededor de un tercio se va en mano de obra e impermeabilización que no se verán nunca. Un cuarto en las superficies. Un quinto en sanitarios y grifería. El resto en calefacción, ventilación, vidrio e iluminación.

Lo que significa que las dos palancas mayores son las que nadie fotografía: cuántas veces hay que mover la fontanería y lo complicado que sea el alicatado. Dejar las tuberías donde ya están puede ahorrar varios miles de euros. Elegir una superficie de gran formato en lugar de un mosaico puede ahorrar otro tanto en mano de obra.

Gasta la diferencia en el grifo termostático de la ducha y en la ventilación, que son las dos cosas que usas a diario y que se notan en cuanto están mal.

El almacenaje que no se ve

Los baños necesitan más almacenaje del que tienen y menos exposición de la que se les da. Las baldas abiertas con toallas dobladas quedan preciosas en las fotos y acumulan polvo y vapor en la vida real.

Un armario alto y de fondo generoso con puerta, más una hornacina poco profunda formada en el trasdosado a la altura de la ducha, cubre casi todo. Así las superficies quedan vacías, que es el lujo real que hay aquí: una habitación sin nada sobre la encimera.